مناعة الأطفال: دراسة جديدة تحدد نقاط الضعف و(السلاح السري)

كشفت دراسة جديدة عن مناعة الأطفال عن النقاط الضعيفة في مناعة الأطفال وامتلاكهم سلاحاً سرياً لتعزيز المناعة.

وأوضحت الدراسة وفقاً لما نشره موقع scitechdaily أن الأطفال أكثر عرضة للإصابة بعدوى الجهاز التنفسي، إلا أنهم في مواجهة ذلك يمتلكون آلية دفاعية فريدة ، وهي الأنسجة اللمفاوية المرتبطة بالقصبات الهوائية (BALT) ، والتي تنتج أجسامًا مضادة ضد مسببات الأمراض الجديدة وتتلاشى مع عمر 3 سنوات.

وتشرح دراستان جديدتان بقيادة باحثين في جامعة كولومبيا سبب إصابة الأطفال بالعديد من التهابات الجهاز التنفسي الشائعة، وتحديد مجموعة متخصصة من الخلايا المناعية الموجودة فقط في الأطفال والتي تساعدهم على التعامل بشكل أفضل مع مسببات الأمراض الجديدة.

تقول الخبيرة في تطوير الجهاز المناعي في جامعة كولومبيا فاجيلوس، الدكتورة دونا فاربر : “لا نعرف سوى القليل عن كيفية تطور الجهاز المناعي طوال الحياة ، ومعظم ما نعرفه عن تطور الجهاز المناعي لدى الأطفال يأتي من الدراسات التي أجريت على الحيوانات ” . مضيفة أن. ” الفئران تتطور بسرعة أكبر بكثير من البشر وأن أجهزتها المناعية مختلفة قليلاً عن نظامنا.”

الوقت الذي تستغرقه الخلايا المناعية في الرئتين والأمعاء كي تنضج

وجدت إحدى الدراسات ، التي نُشرت في  مجلة Immunity ، أن الخلايا المناعية المتخصصة المسماة خلايا الذاكرة T – التي تشكلت بعد التعرض الأول لمسببات الأمراض – تتراكم بسرعة في الرئتين والأمعاء خلال سن 3 سنوات وبشكل تدريجي في الدم والأنسجة الليمفاوية. تمكن هذه الخلايا الأطفال الأكبر سنًا والبالغين من تكوين استجابة مناعية فورية ومحددة خلال المواجهة التالية مع العامل الممرض.

غير أن الخلايا لدى الأطفال الصغار ليست ناضجة وظيفيًا وتبدأ فقط في امتلاك القدرة على المناعة الوقائية في سن 4 إلى 6 سنوات”. وهذا يفسر سبب كون الأطفال الرضع والأطفال الصغار أكثر عرضة للإصابة بعدوى الجهاز التنفسي المتكررة والأمراض المعدية الأخرى مقارنة بالبالغين.

“السلاح السري” يقي الأطفال من الأمراض الجديدة

على الرغم من أن الأطفال معرضون بشدة للإصابة بالعدوى المتكررة ، فقد وجدت دراسة ثانية نُشرت في مجلة  Nature Immunology  أن الأطفال لديهم طريقة فريدة للتعامل مع مسببات الأمراض الجديدة. فقد وجد الباحثون مجموعات من الخلايا B المنتجة للأجسام المضادة محاطة بالخلايا T في رئتي الرضع. يتكون هذا النسيج الليمفاوي المرتبط بالقصبة الهوائية ، أو BALT ، بين 6 و 12 شهرًا من العمر ويختفي بعد سن 3

تقول الدكتورة دونا فاربر: “يُمكِّن BALT الرئة من صنع أجسام مضادة لمسببات الأمراض التنفسية قبل وقت طويل من تطور ذاكرة الخلايا T ، ولكنها تتفكك في مرحلة الطفولة المتأخرة عندما لا تكون هناك حاجة إليها”. “تساعد هذه الآلية الأطفال الصغار على الاستجابة للعديد من مسببات أمراض الجهاز التنفسي المختلفة التي يواجهونها في وقت مبكر من حياتهم.”

قد يفسر أيضًا سبب كون الأطفال الصغار أكثر مرونة تجاه التهابات الجهاز التنفسي الجديدة مقارنة بالبالغين – بما في ذلك SARS-CoV-2 .

“مع فيروس SARS-CoV-2 ، وهو فيروس لم يصادفه أحد من قبل ، رأينا أن الأشخاص في الخمسينيات والستينيات من العمر كانوا أكثر عرضة للإصابة بفيروس COVID الشديد ، لكن معظم الأطفال الذين تعرضوا لـ SARS-CoV-2 كانوا بخير ، ولم يفعل الكثيرون ذلك. تقول الدكتورة فاربر. “أخبرنا ذلك أنه يجب أن يكون لدى الرضع والأطفال الصغار بعض التكيفات للاستجابة لمسببات الأمراض الجديدة التي لا يمتلكها البالغون.”

قد يكون BALT أيضًا سببًا في إصابة بعض الأطفال بالربو والحساسية المزمنة. تضيف فاربر: “من المحتمل أن تكون هذه الأمراض ناتجة جزئيًا عن استمرار غير طبيعي لـ BALT في مرحلة الطفولة ، مما قد يؤدي إلى رد فعل مفرط تجاه مستضدات معينة”.

الدكتورة دونا فاربر فاربر تتحدث أن الدراسة قد تقدم أدلة حول سبب عدم نجاح التجارب المبكرة للقاحات COVID في البالغين ، بينما يميل لقاح الأنفلونزا داخل الأنف إلى العمل بشكل أفضل عند الأطفال. “يمكن أن يكون هذا النوع من اللقاح يعمل بشكل أفضل عند الأطفال لأن لديهم هياكل BALT التي يمكن أن تبدأ أجسامًا مضادة جديدة في الرئتين.”

“يوفر BALT بعض الحماية ولكن من الواضح أنه لا يحمي الأطفال الصغار من كل شيء” ، يتابع فاربر. علينا أن نتذكر أنه قبل اللقاحات ، مات ثلث الأطفال بسبب الأمراض المعدية أثناء الرضاعة. لذا فإن لقاحات الأطفال مهمة حقًا لحمايتنا “.